本片描述出身贫寒的南部地主身患重病不久于世，他的两个性格相反的儿子布雷克和古柏带着媳妇参加他六十五岁的生日聚会。古柏是一位律师并管理大笔产业；弟弟布雷克却因为自己误会老友致使他自杀身亡，并怪其妻与挚友有染，不与其同房，成为大嫂的笑柄并无法接管产业。其实布雷克也不想继承产业，因为他觉得世上一切都很虚伪，但经过贤妻玛姬的激励以及伯父的开导，他才开始了解生活的意义，因而全家最终各得其所。
一天深夜，醉酒的布里克·波利特外出尝试在田径场上跨栏，试图重拾高中运动的辉煌岁月，梦想着自己作为一名年轻运动员的时刻。没想到，他摔倒了，脚踝骨折，只能靠拐杖生活。第二天，人们看到布里克和他的妻子“猫”玛吉参观了他位于密西西比州东部的家族庄园，在那里庆祝“大爸爸”的 65 岁生日。
过去几年里，布里克一直郁郁寡欢，一边酗酒，一边抗拒妻子的感情，妻子嘲笑他继承了老爹的财富。这导致了一场明显动荡的婚姻——有人猜测为什么玛吉还没有孩子，而布里克的兄弟古珀和他的妻子梅却有五个孩子。
大爸爸和大妈妈乘坐私人飞机从医院回家，受到古珀和他的妻子以及他们所有的孩子以及玛吉的欢迎。大爸爸对孙子们为他准备的欢迎表演感到恼火，他不理会他们，而是和玛吉开车回家。有消息称“大爸爸”并未死于癌症。然而，医生后来私下会见了古珀，然后是布里克，他透露这是一个骗局。大爸爸患有无法手术的癌症，很可能会在一年内去世，而真相却被隐瞒了。布里克后来向玛吉透露了大爸爸健康状况的真相，玛东宫西略国语吉伤心欲绝。玛吉希望布里克对他的父亲感兴趣——出于自私和无私的原因，但布里克顽固地拒绝了。
当晚聚会结束时，大爸爸在布里克的房间里见到了他，并透露他厌倦了儿子酗酒的行为，并要求知道他为什么如此固执。有一次，玛吉加入了他们，并透露了几年前布里克最好的朋友兼足球队友斯基珀自杀身亡的那天晚上发生的事情。玛吉嫉妒斯基普，因为他有更多的时间陪伴布里克，并说斯基普没有布里克在身边就迷失了方向。她决定“以任何必要的手段”破坏他们的关系，打算引诱斯基珀并利用这些信息让她的丈夫质疑斯基珀的忠诚。然而，玛姬没有完成计划就逃跑了。布里克将斯基珀的死归咎于玛吉，
一场争吵后，布里克无意中透露，老爹将死于癌症，这个生日将是他的最后一个生日。大爸爸浑身颤抖，退到地下室。与此同时，身为律师的古珀和他的妻子与大妈妈就家族的棉花生意和大爸爸的遗嘱发生争执。布里克走进地下室，里面藏着古董和家庭财产的迷宫。他和大老爹在布里克作为运动员的辉煌岁月的巨大剪影前对峙。在“大老爹”向布里克讲述他的流浪汉父亲（一位参加过美西战争的老兵）后，两人最终达成了某种和解。
家庭的其他成员在压力下开始崩溃，而大妈妈挺身而出，成为一个坚强的人物。玛吉说她想送给大爸爸她的生日礼物：宣布她怀孕了。嫉妒的梅称玛吉是骗子，大爸爸和布里克为她辩护，尽管布里克知道这种说法不真实，而且大爸爸怀疑这种说法可能不真实。在他们的房间里，玛吉和布里克和解，两人接吻，暗示他们会让玛吉的“谎言”变成“真相”。
